Hilarión Eslava
Miguel Hilarión Eslava y Elizondo (1807-1878), compositor, pedagogo y musicólogo, nació en Burlada, en la casa Benitorena, en el mismo solar donde hoy se encuentra la escuela de música. Sus padres fueron Joaquín Eslava y Manuela Elizondo, y fue el segundo de seis hermanos.
Cuentan que, siendo niño, mientras se bañaba en el río Arga, el rector de la catedral de Pamplona, Mateo Jiménez, se le acercó, encantado por su voz. Como buscaba voces para el coro de los Infanticos de la catedral, le pidió al pequeño Hilarión que cantara algo, y este respondió con una jota. Al parecer, al sacerdote no le pareció muy apropiada la letra de la jota, pero tras largas negociaciones con los padres de Eslava, lo llevó a la catedral.
Su ingreso en la catedral de Pamplona le permitió recibir formación musical. Estudió teoría musical con Mateo Jiménez y órgano con Julián Prieto, y aprendió a tocar el violín, el violonchelo y el contrabajo, además de componer y cantar. A los 16 años, obtuvo el puesto de violinista en la capilla de la Catedral y al año siguiente empezó la carrera eclesiástica.
A los 20 años, se trasladó a Calahorra para estudiar composición con el maestro Francisco Secanilla, y en 1828 se convirtió en maestro de capilla del Burgo de Osma (Soria). Allí compuso varios motetes, salmos y misas, y fue ordenado sacerdote.
En 1832, con apenas 25 años, obtuvo el puesto de maestro de capilla de Sevilla. Sus famosos misereres, compuestos para diversas ciudades de Andalucía, datan de este periodo. El miserere escrito para Sevilla en 1835 se ha interpretado casi todos los años desde entonces durante la Semana Santa. Además, debido al éxito de la ópera italiana y a que las desamortizaciones habían reducido los recursos financieros de la Iglesia, Eslava compuso tres óperas entre 1841 y 1843: Il Solitario, La Tregua di Ptolemaide y Pietro Il Crudele. Tuvieron un gran éxito, especialmente las dos primeras, pero lamentablemente no se conservan íntegras. Asimismo, en 1837 escribió el mundialmente famoso Método de Solfeo, que aún hoy se utiliza casi 200 años después.
En 1844 fue nombrado maestro de capilla de la Real Capilla de Isabel II en Madrid, donde residió hasta su fallecimiento por una enfermedad respiratoria en 1878. También fue profesor de composición e incluso director del Real Conservatorio de Madrid durante varios años. Además de las obras escritas para la Real Capilla y el Conservatorio durante este periodo, viajó por los archivos de numerosas ciudades de España y Europa, recuperando obras de compositores antiguos desconocidos en aquel entonces, que posteriormente publicaría en la colección Lyra Sacro Hispana.
Hilarión Eslava tuvo numerosos alumnos, entre ellos Felipe Gorriti, Valentín Zubiaurre y Julián Gayarre. Fue condecorado con las Órdenes de Carlos III, Isabel la Católica y María Victoria.
Hilarión Eslava destacó en tres áreas principales: composición, pedagogía y musicología. Compuso más de 400 obras a lo largo de su vida: música sacra, profana, ópera, música de cámara, canciones y un largo etcétera. Además del Método de Solfeo, publicó tratados sobre armonía y composición, el Museo orgánico español y fundó la asociación Orfeo Español para la defensa de la ópera nacional y el semanario la Gaceta Musical de Madrid.
Actualmente, Eslava está enterrado en el cementerio de Burlada, en un mausoleo construido durante la República en 1936. La escuela de música, una calle, un colegio y otros lugares llevan su nombre, tanto en Burlada como en otros lugares.
Para más información, la nueva biografía de Antonio Rufín Aguilar, publicada por el Centro de Documentación Musical de Andalucía en 2024 y de acceso gratuito (en castellano e inglés):
https://zenodo.org/records/13960113
El catálogo renovado de las obras de Hilarión Eslava y un listado de más de 200 composiciones publicadas de manera gratuita con sus respectivos ficheros de audio están disponibles en la página web creada por Antonio y Rebecca Rufín: